El primer Canceller de la República Federal d’Alemanya, que es va situar al capdavant del nou estat format de 1949-63, va canviar la cara de la història alemanya i europea de la postguerra més que cap altre individu.
Com molts polítics de la seva generació, Adenauer ja s’havia adonat després de la Primera Guerra Mundial que una pau duradora només es podia aconseguir a través d’una Europa unida. Les seves experiències durant el Tercer Reich (va ser destituït del càrrec com a alcalde de Colònia pels nazis) van servir per confirmar aquesta opinió.
En els sis anys de 1949-55, Adenauer va aconseguir objectius de política exterior de gran abast per vincular el futur d’Alemanya amb l’aliança occidental: pertinença al Consell d’Europa (1951), fundació de la Comunitat Europea del Carbó i de l’Acer (1952) i entrada d’Alemanya a l’OTAN (1955).
Una pedra angular de la política exterior d’Adenauer va ser la reconciliació amb França. Juntament amb el president francès Charles de Gaulle es va aconseguir un punt d’inflexió històric: el 1963 els antics arxienemics Alemanya i França van signar un tractat d’amistat, que es va convertir en una de les fites en el camí cap a la integració europea.
Nascut a Colònia catòlica el 5 de gener de 1876, la família de Konrad Adenauer era d’origen humil, però també d’ordre i disciplina inculcada pel seu pare. El seu matrimoni el 1904 amb la filla d’una influent família de Colònia el va posar en contacte amb els polítics locals, cosa que el va portar a convertir-se també en actiu en política. Aprofitant al màxim el seu talent polític, com a membre del partit catòlic Zentrum la seva carrera va prendre vol i es va convertir en alcalde de Colònia el 1917. Aquest càrrec va incloure la participació en grans projectes com la construcció de la primera autopista a Alemanya entre Colònia i Bonn, i es va donar a conèixer com una personalitat decidida i decisiva. Allunyant-se de les conviccions polítiques extremes que atreien tants de la seva generació, Adenauer es va comprometre a inculcar diligència, ordre, moral i valors cristians als seus conciutadans.
Des de finals de la dècada de 1920 el Partit Nazi va començar una campanya de calúmnies contra Adenauer. Va ser acusat de tenir sentiments antialemanys, malgastar fons públics i de simpatitzar amb el moviment sionista. Quan el 1933, després que els nazis haguessin pres el poder, Adenauer es va negar a decorar la ciutat amb esvàstiques per a una visita de Hitler, va ser acomiadat del càrrec i els seus comptes bancaris congelats. Aleshores estava sense feina, sense llar i sense ingressos, depenent de la benevolència dels seus amics i de l’església. Tot i que va romandre tranquil durant la durada de la guerra, va ser arrestat en diverses ocasions. Després del fallit intent d’assassinat de Hitler el 1944, Adenauer va ser empresonat a la famosa presó de la Gestapo a Colònia Brauweiler.
Després de la guerra, Adenauer va ser reinstaurat com a alcalde de Colònia pels nord-americans, però va ser destituït poc després pels britànics, quan Colònia va ser transferida a la zona d’ocupació britànica. Això va donar a Adenauer el temps per dedicar-se a la creació de la Unió Demòcrata Cristiana (CDU), que esperava que unificaria els alemanys protestants i catòlics en un sol partit. El 1949, es va convertir en el primer Canceller de la República Federal d’Alemanya (Alemanya Occidental). Inicialment, es va pensar que Adenauer seria canceller per poc temps, ja que ja tenia 73 anys en aquell moment. No obstant això, malgrat aquesta creença, Adenauer (sobrenomenat “Der Alte”, o “El Vell”) va passar a ocupar aquest càrrec durant els següents 14 anys, convertint-lo no només en l’alcalde més jove de la història de Colònia, sinó també en el canceller més antic que Alemanya hagi vist mai. Sota el seu lideratge, Alemanya Occidental es va convertir en una democràcia estable i va aconseguir una reconciliació duradora amb els seus països veïns. Va aconseguir recuperar certa sobirania per a Alemanya Occidental, integrant el país amb l’emergent comunitat euroatlàntica (OTAN i Organització per a la Cooperació Econòmica Europea).
Contribució a la integració europea
Les experiències d’Adenauer durant la Segona Guerra Mundial el van convertir en un polític realista. Els seus punts de vista sobre el paper d’Alemanya a Europa van estar fortament influenciats per les dues guerres mundials i l’animositat entre Alemanya i França durant un segle. Per tant, va centrar la seva atenció a promoure la idea de cooperació paneuropea.
Adenauer va ser un gran defensor de la Comunitat Europea del Carbó i de l’Acer, que es va iniciar amb la Declaració Schuman el 9 de maig de 1950, i també amb el posterior tractat per a la Comunitat Econòmica Europea el març de 1957.
Les opinions d’Adenauer sobre Europa es basaven en la idea que la unitat europea era essencial per a una pau i estabilitat duradores. Per aquesta raó va treballar incansablement per la reconciliació d’Alemanya amb els seus antics enemics, especialment França. Més tard, el 1963, el Tractat de l’Elisi, també conegut com el Tractat d’Amistat, va posar el segell a aquesta reconciliació. Amb ella, Alemanya i França van establir una base ferma per a unes relacions que van posar fi a segles de rivalitat entre ells.
Com a resultat del seu talent polític, la seva determinació, pragmatisme i visió clara del paper d’Alemanya en una Europa unida, Adenauer va assegurar que Alemanya es convertís, i continua sent fins avui, en una societat lliure i democràtica. Això ara no només es dóna per fet, sinó que també està profundament integrat en la societat alemanya moderna.
Konrad Adenauer és una de les figures més notables de la història europea. La unitat europea era per a ell no només la pau, sinó també una manera de reintegrar l’Alemanya postnazi en la vida internacional. Europa tal com la coneixem avui no hauria estat possible sense la confiança que va inspirar en altres estats europeus a través de la seva política exterior coherent. Els seus èxits encara són reconeguts pels seus companys alemanys, ja que, el 2003, el van votar “El millor alemany de tots els temps”.
Konrad Adenauer va ser un dels primers polítics amb extraordinària habilitat per tractar amb els mitjans i transmetre missatges a través d’imatges, sobretot amb el que ara s’anomenen relats casolans.
